Etapas de desarrollo cognitivo según Piaget (2017)

 

Escrito por: Delia María de Lourdes Tello Gtz. Fecha: 31 de mayo 2017.

En la última mitad del siglo XIX, el psicólogo suizo Jean Piaget consideraba que el individuo construye una mayor estructura de conocimiento conforme el avanzaba en edad incorporando información y conocimiento previo adquirido en etapas anteriores. El propuso que el niño pasa a través de tres etapas de equilibrio adquiriendo una conserva. Durante la primera etapa, el niño adopta estrategias para responder. En la segunda etapa, los juicios pueden vacilar entre dos dimensiones, ya sea en un problema o en diferentes problemas. Las dos dimensiones se relacionan simultáneamente y sus relaciones son descubiertas. Es posible, de acuerdo a Piaget, que el niño empiece a razonar sobre las relaciones de las propiedades en la tercera etapa si en la segunda etapa fueron relevantes para él. 

Él utilizó dos perspectivas para dar con estas conclusiones. En primer lugar, la descripción de cada período en la forma de comportamientos esperados y las estructuras lógicas que organizaban estos comportamientos y, en segundo lugar, la explicación de cada secuencia con la teoría de equilibrio. Esta teoría es planteada como mecanismo para entender las interacciones del niño con el medio ambiente y para regular el desarrollo del mismo. Funciona en base al principio de retroalimentación. El desequilibrio se da, cuando los resultados no coinciden con los estados internos o cuando las acciones producen un resultado inesperado o cómo algunos autores pueden sugerir es un conflicto cognitivo (Langer et al en Putfall 1969). 

Piaget identificó cuatro factores – maduración biológica, actividad, experiencias sociales y equilibrio – que interactúan para influir en los cambios en el pensamiento  (Woolfolk A., 1999 p. 27).  La maduración está determinada y programada genéticamente, es poco lo que se puede hacer en el aspecto del desarrollo cognoscitivo, sino que mantener al niño sano alimentándole y darle el cuidado que necesita; la actividad se refiere a la exploración que de niños hacemos en el mundo que nos rodea; y las experiencias sociales y equilibrio son de vital importancia para adoptar una cultura, sin esta experiencia, se tendría que reeinventar los conocimientos que ya posee nuestra cultura. 

En su primer libro el identificaba solo tres etapas en 1952, pero en 1968, descubre una cuarta etapa que precede las otras tres. Piaget ha dividido el desarrollo cognitivo en cuatro etapas. 

• I. Período sensoriomotor (0-2 años) En esta etapa de evoluciones fantásticas, el bebé surge de un estado indiferente a un estado de fascinación terrenal reconociendo y saboreando lo que se encuentra a su alrededor. El mundo es algo alejado y separado de él, no alcanza a percibir con el pensamiento y empieza a usar símbolos y señales. Empieza hacer uso de la imitación, la memoria y el pensamiento. Reconoce que los objetos dejan de existir cuando son ocultados. Pasa de las acciones reflejas a la actividad dirigida a metas.

• II. Período preoperacional (2-7) en esta etapa el niño puede evaluar relaciones numéricas en términos de largo y ancho. Desarrolla gradualmente el uso del lenguaje y la capacidad para pensar en forma simbólica. Es capaz de pensar lógicamente en operaciones unidireccionales. Le resulta difícil considerar el punto de vista de otra persona. A esta edad el niño todavía no comprende a un objeto que incluso llega a confundirlos. Por ejemplo, si ve a su hermana vestida de pajarito tal vez la llegue a confundir. En esta etapa el niño evalúa de acuerdo a propiedades perceptuales, por ejemplo, el largo en distintos problemas. El niño generalmente evalúa en términos de propiedad, el típico “es mío”.

• III. Operaciones concretas (7-11) Es capaz de resolver problemas concretos de manera lógica (activa). Entiende las leyes de la conservación y es capaz de clasificar y establecer series. Entiende la reversibilidad. Cuando el niño entra a esta etapa, generalmente comprende la esencia de un objeto y no confunde uno con otro. En esta etapa el niño cree en una inminente justicia, si alguien es malo, él es castigado, si es bueno es premiado. El niño espontáneamente es capaz de construir una fila de objetos que sean igual al modelo.

 

• IV. Operaciones formales (11-adultez) Es capaz de resolver problemas abstractos de manera lógica. Su pensamiento se hace más científico. Desarrolla interés por los temas sociales, y forma su identidad.  El niño en esta etapa puede darse cuenta que, si vierte limonada de un vaso ancho a un vaso esbelto y aunque este líquido se vea más lleno en el segundo vaso, la cantidad es la misma. Puede entender que la verdadera razón de la posible caída de un niño en el agua es que el puente pudiera haber estado defectuoso y no porque se robó una manzana. El niño ha construido conceptos que se refieren a la cantidad y el orden, un sentido de lo que está bien y lo que está mal.

Conclusiones

Piaget con la descripción de estas etapas de desarrollo cognoscitivo nos ha enseñado sobre la manera en que piensan los niños. Si llegáramos a comprender el pensamiento infantil, estaríamos capacitados para adecuar modelos de enseñanza de acuerdo a sus propias capacidades. 

Pero, ¿cómo podemos lograrlo dentro de nuestro salón de clase? Creo que la técnica de la indagación es una herramienta vital. Escuchar cada pregunta que los alumnos formulen nos dará cierta pauta de cómo está reformulándose su pequeño pensamiento. A partir de esto, nosotras como maestras debemos adecuar la educación de acuerdo al nivel de comprensión de nuestros alumnos sin abandonar los objetivos del curso y el desarrollo de habilidades. 

Algo que se puede recuperar de la aportación de Piaget es que cada individuo construye su propia comprensión. Como casi una ley, creo que debemos tomar en cuenta que, los alumnos deben actuar, manipular y observar para después hablar o escribir sobre lo que han experimentado. 

Es posible que los factores ambientales y culturales influyan en la métrica del desarrollo cognoscitivo, es decir que, los hijos de alfareros en México aprenden más rápido la conservación de la sustancia, que los hijos de personas que no se dedican a esto. Sin embargo, creo que es posible acelerar el desarrollo si lo logramos nutrir en etapas tempranas. En el libro, Give Your Child a Superior Mind, Siegfried y Therese Engelmann (1981) en Woolfolk, A. (1999), declaran que un niño en etapa preescolar que es educado con habilidades académicas puede llegar a ser de los más inteligentes en su clase. Pero esto ya no es nuestra tarea como maestros, sino la de los padres de familia, como quien dice, eso es harina de otro costal. 

Bibliografía

Malerstein, A.J., Ahern, M. (1979). Piaget´s Stages of Cognitive Development and Adult Character Structure. American Journal of Psychotherapy, Vol. XXXIII, No. 1 January 1979.

Putfall, P.; Shaw, R.; Ayrdal-Lasky, A. (1969). Development of Number Conservation: An Examination of Some Predictions from Piaget´s Stage Analysis and Equilibration Model. University of Minnesota.

Woolfolk, A. (1999). Psicología Educativa. Prentice Hall, México.